プロバイダーの比較、情報サイト「プロバイダー7」

プロバイダーと契約しなければ、インターネットにつなげない。
このくらいの知識なら、一般的になった現在。でも、プロバイダーとは一体何のことなのか、よくわからずにインターネットを利用している人も多いのではないでしょうか。

providerは「提供者」と訳すことができます。そしてインターネットの世界でのプロバイダーは、インターネットサービス・プロバイダー（ISP）のことを指しています。

インターネット・サービス・プロバイダー（ISP）とは何か？

「インターネットサービスを利用したい人のために、インターネット回線につないでくれる業者のこと」です。
少々ややこしいのが、プロバイダーと回線事業者は別だということ。プロバイダーはあくまでも接続を手伝ってくれる業者。回線自体はどこか別のところ（たとえばNTTのBフレッツ回線）から提供してもらっている場合があるのです。
法律上も、プロバイダーは、第一種通信事業者（自社で回線設備を持ち、サービスを行う事業者）か、第二種通信事業者（第一種通信事業者から回線を借りてサービスを行う事業者）に分類されています。

DTI自体は、プロバイダーです。ただし、同じDTIが提供するサービスでも、NTT、KDDIという風に、利用できる回線は２つ以上あります。回線によって、利用できる地域、値段、サービスの内容は異なるので注意しましょう。

回線事業者でみるプロバイダー

プロバイダーは、回線への接続以外にも、メールアカウントの作成、ホームページ容量の貸し出し、セキュリティ対策の実施など、ユーザーが快適にインターネットを楽しむための各種サービスも提供しています。